von In einem Tal in der Nähe des Dorfes Bomarzo in Italien liegt ein geheimnisvoller Garten, der unter vielen Namen bekannt ist. Manche nennen ihn wegen seiner Nähe zum Dorf den Garten von Bomarzo. Der Schöpfer des Ortes nannte ihn Sacro Bosco oder Heiliger Hain. Die meisten jedoch kennen diesen wundersamen Ort als den Garten der Ungeheuer, und das aus Gründen, die jedem klar sind, der einen Fuß hinein setzt.
Im üppigen Grün des Gartens lauern Dutzende von seltsamen steinernen Bestien und hoch aufragenden Tableaus, die alle aus dem umliegenden Vulkangestein gehauen wurden.
Der Garten wurde auf Geheiß von Pier Francesco Orsini – auch bekannt als Vicino Orsini – angelegt, einem militärischen Anführer aus dem 16. Jahrhundert. Er ließ die Anlage nach dem Tod seiner Frau anlegen, und manche sagen, dass die Schnitzereien den Wahnsinn und die Trauer widerspiegeln, die er in ihrer Abwesenheit empfand. Die einzigen Hinweise, die Orsini auf den Grund seines seltsamen Gartens hinterließ, sind die kryptischen Gravuren, die im gesamten Park versteckt sind. Am Eingang wird der Besucher mit einer Inschrift begrüßt, die in etwa übersetzt lautet:
„Ihr, die ihr diesen Ort betretet, betrachtet ihn Stück für Stück und sagt mir dann, ob so viele Wunder gemacht wurden, um euch in die Irre zu führen oder aus reinem Willen zur Kunst.“
Mit der Anlage des Parks soll Orsini den Architekten Pirro Ligorio beauftragt haben, der nach Michelangelos Tod die berühmten Tivoli-Gärten entwarf und den Petersdom fertigstellte. Andere behaupten, der Garten der Ungeheuer sei von Michelangelo selbst gegen Ende seines Lebens entworfen worden. Unabhängig davon, wer den Garten entworfen hat, wurden nach Orsinis Tod im Jahr 1584 keine neuen Skulpturen mehr hinzugefügt. Der Garten der Ungeheuer verfiel dann für Hunderte von Jahren, bis er schließlich in den 1950er Jahren restauriert wurde.
Zu den phantasievollen Konstruktionen, die den Garten bevölkern, gehören Statuen von Zerberus, Pegasus, einem Elefanten mit einer Burg auf dem Rücken und einem römischen Soldaten im Rüssel, einer Schildkröte, die eine Frau auf ihrem Panzer trägt, einem riesigen Mann – möglicherweise Herkules -, der seinen Feind brutal in zwei Hälften reißt, und einem Drachen, der mit zwei Löwen kämpft. Es gibt auch einen niedrigen Turm, der als „Schiefes Haus“ bekannt ist, auf einem schiefen Felsen gebaut und das dem Kardinal Cristoforo Madruzzo, einem Freund Orsinis, gewidmet ist.
In den Jahrzehnten, in denen das Gelände brach lag, verbreiteten sich Geschichten über echte Ungeheuer, die in dem verwunschenen Wald hausten. Die Inspiration, die hinter solchen Geschichten steckt, ist leicht zu verstehen. Stellen Sie sich vor, Sie wandern durch den dunklen Wald und treffen auf eine dieser bizarren Kreaturen.
Die vielleicht auffälligste – und bei weitem berühmteste – der seltsamen Bewohner des Gartens ist die massive Schnitzerei, die gemeinhin als „Orcus-Mund“ (oben) bekannt ist, benannt nach dem römischen Gott der Unterwelt. Mit seinen stechenden Augen und dem mit Reißzähnen versehenen, klaffenden Schlund bietet es ein eindrucksvolles Bild und ist in mehreren Filmen zu sehen, darunter Castle of the Living Dead mit Christopher Lee in der Hauptrolle und der Film Die Abenteuer des Herkules von 1985.
Auf seiner Oberlippe steht die Inschrift „Alle Gedanken fliegen“, was sich darauf beziehen könnte, dass die Figur so gestaltet wurde, dass selbst ein Flüstern aus dem Inneren am Fuße der Stufen, die in das Maul führen, deutlich zu hören ist.
Das letzte, was dem Garten vor Orsinis Tod hinzugefügt wurde, war kein seltsames Biest, sondern ein Tempel. Er wurde 20 Jahre nach der Fertigstellung des restlichen Gartens errichtet und war dem Andenken von Orsinis zweiter Frau gewidmet. Vielleicht bedeutete ein solches Bauwerk, dass der Garten der Ungeheuer Orsini half, endlich die Dämonen zu vertreiben, die ihn jahrelang geplagt hatten.
In jedem Fall gelang es ihm, einen seltsamen und wundersamen Ort zu hinterlassen, der die Träume – und Alpträume – seiner zukünftigen Besucher heimsuchen sollte.
