von Vor zweihundert Jahren hatte eine Frau namens Mary Shelley auf einer Party in der Villa Diodati in der Nähe des Genfer Sees in der Schweiz einen „Wachtraum“, der zu einem der berühmtesten Horrorromane aller Zeiten werden sollte: Frankenstein.
Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass der Name „Frankenstein“ Shelleys Roman um Jahrhunderte vorausgeht. Auf einer Bergkuppe im Odenwald, mit Blick auf die deutsche Stadt Darmstadt, befinden sich die bröckelnden Überreste der echten Burg Frankenstein. Das steinerne Bauwerk steht seit Mitte des 13. Jahrhunderts auf der Bergkuppe. Einige sagen, dass die düstere Legende der Burg den Weg zu einer jungen Mary Shelley fand und sie zu ihrem großen Roman inspirierte.
Während „Frankenstein“ an verrückte Wissenschaftler und ein schwerfälligs Monster denken lässt, ist der Begriff in Wirklichkeit ein ganz normaler Ausdruck für Burgen in Süddeutschland. Der Begriff „Frank“ bezieht sich auf den alten germanischen Stamm, während „stein“ natürlich ganz einfach für Stein steht. „Frankenstein“ bedeutet also „Stein der Franken“.
Konrad II. Reiz von Breuberg errichtete die Burg um 1250. Er taufte die Anlage Burg Frankenstein und nahm später den Namen „von und zu Frankenstein“ an. Als Begründer der freien Reichsgrafschaft Frankenstein hatte Konrad die Herrschaft über das nahe gelegene Darmstadt, Ockstadt, Nieder-Beerbach, die Wetterau und Hessen.
Die dunkle Legende der Burg geht auf den Alchemisten Johann Konrad Dippel zurück, der 1673 auf der Burg geboren wurde. Dippel schuf ein Elixier, das als Dippels Tieröl bekannt ist. Das aus pulverisierten Tierknochen gewonnene dunkle, zähflüssige Öl wurde noch im Zweiten Weltkrieg als chemischer Kampfstoff eingesetzt, der Brunnen ungenießbar machte, ohne das Wasser tatsächlich zu vergiften.
Gerüchte über Dippel besagen, dass er sich während seiner Zeit auf Burg Frankenstein sowohl mit Anatomie als auch mit Alchemie beschäftigte und sogar so weit ging, Leichen auszugraben und medizinische Experimente an ihnen durchzuführen. In einigen Berichten wird behauptet, Dippel habe tatsächlich ein Monster erschaffen, das durch einen Blitz zum Leben erweckt wurde – obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass Shelleys Roman diese Geschichten inspiriert hat und nicht umgekehrt.
Eine faszinierende lokale Legende erzählt von einem Ritter Georg von Frankenstein, der auf der Burg lebte und einen Lindwurm bekämpfte, der an einem nahe gelegenen Brunnen lauerte. Der Legende nach wurde der Fürst während des Kampfes vom giftigen Schwanz des Lindwurms gestochen und starb, nachdem er sich auf die Burg zurückgezogen hatte. Das vermeintliche Grab von Ritter Georg kann heute noch in der Kirche des nahe gelegenen Dorfes Nieder Beerbach besichtigt werden.
Der Wald in der Nähe der Burg beherbergt auch eine besonders unheimliche natürliche Anomalie. Aufgrund von magnetischen Gesteinsformationen in den Bergen gibt es in der Nähe der Burg Frankenstein Stellen, an denen Kompasse nicht mehr richtig funktionieren. Die Legende besagt, dass Hexen diese Orte für ihre Sabbate in der Walpurgisnacht nutzten.
Im Jahr 2008 widmete die SyFy-Sendung Ghost Hunters International eine ganze Folge der Burg Frankenstein. Dort trafen sich die Ermittler mit einem Frankenstein-Experten und behaupteten, dass es auf der Burg „erhebliche paranormale Aktivitäten“ gebe. In der Kapelle und im Eingangsturm der Burg wurden Geräusche aufgezeichnet, unter anderem eine Stimme, von der einige glauben, dass sie in altdeutscher Sprache sagt: „Arbo ist hier“.
Die Burg Frankenstein ist bis heute ein beliebtes Touristenziel. Sie liegt nur 20 Meilen vom internationalen Flughafen Frankfurt entfernt und verfügt über eine eigene Straßenbahnhaltestelle, die einfach „Frankenstein“ heißt. Seit 1978 findet auf der Burg ein jährliches Halloween-Festival statt, das von amerikanischen Fliegern der 435th Transportation Squadron ins Leben gerufen wurde, die auf dem nahe gelegenen Fliegerhorst Rhein-Main stationiert waren. Heute befindet sich direkt unter den Türmen der Burg ein Restaurant, in dem die Besucher der Burg Frankenstein regelmäßige Mahlzeiten oder spezielle Themenveranstaltungen wie die Horror Dinner Nights genießen können.
