Ed und Lorraine Warren oder: Die Heimsuchung

Das Forschungsgebiet – Geister und Dämonen

Wenn wir an Theater denken, stellen sich die meisten von uns eine Bühne mit Vorhängen, grellem Licht und einem aufmerksamen Publikum vor, das sorgfältig hinter einer „vierten Wand“ platziert ist. Wir denken an Schauspieler, Autoren und Regisseure, die das nächtliche Treiben einer unbestimmten Aufführung lenken. Aber was wäre, wenn es diese Barrieren nicht mehr gäbe? Was wäre, wenn unser Zuhause zur Bühne würde? Gibt es irgendwo mehr Privatsphäre oder Intimität als bei dir zu Hause? Als im Zimmer deines Kindes? In deinem Bett? Unsere Häuser scheinen auf einer anderen imaginären Ebene zu existieren. Sie atmen, knarren, knacken und pfeifen. Manche haben sogar Gesichter mit bedrohlichen Fenstern, die wie Augen aussehen. „Wenn diese Wände sprechen könnten“, sagen wir, aber wollen wir wirklich wissen, was sie zu sagen haben? Könnte es Geister geben? Böse Geister? Etwas, das wir nicht sehen? Gibt es so etwas überhaupt, oder ist das alles nur Einbildung? Niemand verstand sich besser auf diese Fragen als Ed und Lorraine Warren.

Als selbsternannte Dämonologen und Geisterjäger sind die Warrens heute berühmt für die Arbeit, die sie Ende der 1940er Jahre begannen. „Glaubst du an Gott?“, fragten sie, „denn ohne Glauben kannst du nicht verstehen, was wir tun. Auf der Website des Paares, warrens.net, findet sich ein Zitat von Ed:

„Die katholische Kirche beschreibt Gott als ein übernatürliches Wesen, und die Bibel ist voll von Geschichten über Dämonen, Teufel, Heilige und Engel“.

Obwohl diese Aussage weit davon entfernt ist, die Existenz dieser Wesenheiten zu beweisen, bringt Ed die Kernfrage auf den Punkt:

„Wenn wir an ein übernatürliches Wesen glauben können, warum dann nicht an alle?“

Natürlich waren Ed und Lorraine Warren schon lange vor ihrer Darstellung als liebevolles und frommes katholisches Ehepaar in The Conjuring (2013) eine Attraktion und ständig unterwegs. Im Laufe von mehr als 60 Jahren hat das Paar unzählige Bücher geschrieben, die Tausende von „Fällen“ dokumentieren, in denen es um Dämonen, Geister, Werwölfe und Gespenster geht. Vielleicht kennt ihr ihre Beteiligung an The Amityville Horror oder Das Haus der Dämonen. Vielleicht habt ihr von ihrem okkulten Museum oder ihrer dämonischen Puppe Annabelle gehört. Wenn man eine Vorliebe für Horror hat, ist es wahrscheinlich, dass sich die Wege mit denen der Warrens irgendwann einmal gekreuzt haben.

Auswirkung ihrer Erziehung

Ed wurde am 7. September 1926 als Edward Warren Miney in Bridgeport, Connecticut, geboren. Sein Vater arbeitete nachts als Polizist, während seine Mutter, angeblich Alkoholikerin, oft abwesend war und ihn mit seiner Schwester allein ließ. Später behauptete er, ihr Haus sei heimgesucht worden, und er habe gehört, wie sein toter Großvater nachts durch das Haus ging und mit seinem Gehstock schwer auf den Boden schlug.

Ed’s Verbündete war Lorraine Rita Moran, geboren am 31. Januar 1927. Sie besuchte die angesehene katholische Mädchenschule Lauralton Hall. Die Auswirkungen ihrer Erziehung sind deutlich in Lorraines poliertem, kultiviertem Äußeren und Eds unbeholfenem, forschendem Wesen zu erkennen. Beide waren phantasievoll und wuchsen in einer strengen katholischen Umgebung auf, was sich zweifellos auf ihre Arbeit auswirkte.

Das Paar traf sich zum ersten Mal 1943, als Ed als Platzanweiser in einem örtlichen Kino arbeitete. Es war das Jahr, in dem Frankenstein den Wolfsmenschen traf, gespielt von Bela Lugosi. Lorraine war eine Schülerin, die einer französischen Lehrerin gestand, dass sie „Lichter“ um einzelne Personen herum sehen konnte. Und wie Lorraine uns erzählt, war es Liebe auf den ersten Blick.

Vorträge und Kurse

Sie heirateten im Alter von 17 und 18 Jahren und begannen ihre Karriere als Geisterjäger, indem sie in Zeitungen nach Artikeln über Geistergeschichten und paranormale Aktivitäten suchten. Dann nahmen sie Kontakt zu den Familien auf, um ihre eigene Neugier zu befriedigen. Ed erklärt ihre Vorgehensweise folgendermaßen:

„Ich stelle mich auf die Straße, wo mich jeder sehen kann, und zeichne das Haus mit hin- und herflatternden Vorhängen. »Was macht er da?«, fragen sich die Leute. Ich mache eine wirklich schöne Skizze von dem Haus mit all den Geistern, die herauskommen, und ich gebe sie Lorraine, und sie klopft an die Tür, und mit ihrer irischen Art sagt sie: ‚Oh, mein Mann liebt es, Spukhäuser zu skizzieren und zu malen. Und das hat er für Sie gemacht.

Eds Kunstwerke und Lorraines Charme brachten sie ins Haus. Ed würde als Ermittler fungieren und sein Notizbuch öffnen, um seine Ergebnisse festzuhalten, während er die Bewohner befragte. Währenddessen wurde Lorraine Warren allein gelassen, um das Haus zu durchsuchen. In einem Schlafzimmer setzte sie sich auf die Betten der Familienmitglieder, wo sie „den besten Kontakt hatte“. Und wenn sie einer Familie „half“, mit ihrem Spuk fertig zu werden, verlangten die Warrens nie etwas für ihre Dienste. Stattdessen verwandelten sie ihre Geschichten in Fallstudien und begannen, sie zusammen mit Eds Gemälden zu verkaufen, während sie Vorträge und Kurse über Dämonologie am Northeast College hielten. Ihre Erfindungen ermöglichten ihnen ein bescheidenes Leben.

Ein okkultes Museum

1952 gründeten sie die New England Society for Psychic Research und ihr okkultes Museum im Hinterhaus. Vollgestopft mit Nippes, Masken und Tarotkarten erinnert es an die staubigen Eingeweide eines Theaters, vollgestopft mit wertlosen Requisiten vergangener Produktionen. Das Museum spielt eine kleine Rolle im Film The Conjuring, der sich um die Erlebnisse der Warrens mit der Familie Perron dreht. Als sie den Film promotete, sagte Lorraine Warren: „Vieles ist genau so passiert. Aber die Realität des Falles Perron erzählt eine andere Geschichte.

Der Enfield-Poltergeist

Carolyn Perron hatte sich spontan für das Rhode Island Farmhouse entschieden. Sie und ihr Mann hatten nur das wenige Geld, das Roger von seinen langen Geschäftsreisen mitbrachte, und so musste er Carolyn und ihre fünf Töchter allein im neuen Haus zurücklassen. An Halloween 1974 standen die Warrens uneingeladen vor Carolyns Haustür. Zu dieser Zeit teilte Carolyn ihre Nachforschungen über das Haus mit Lorraine Warren, einschließlich ihrer Entdeckung der angeblichen „Küchenhexe“ Bathsheba Sherman. Ihre akribischen Notizen und ihr Tagebuch wurden von Lorraine Warren „ausgeliehen“ und nie zurückgegeben.

Die Warrens hielten öffentlichkeitswirksam Vorträge über den Fall und gaben die wahre Adresse der Familie bekannt, was dazu führte, dass Scharen von Geisterjägern und religiösen Fanatikern vor der Farm auftauchten. Dies verstärkte Rogers Abneigung gegen die Warrens, die er oft als billige Scharlatane bezeichnete. Er warnte seine Frau: „Sie werden dich nur wegen ihrer traurigen Berühmtheit für ihre eigenen Zwecke benutzen.“ (Andrea Perron, House of Darkness, House of Light: The True Story, S. 358-62). Und „Merkst du nicht, wenn man mit dir spielt?„

Doch Carolyn war bereits im Netz gefangen. Je mehr ihr Mann protestierte, desto mehr wurde sie auf die Seite der Warrens gezogen. Die Kinder heizten die Situation mit ihren Streichen zusätzlich an, und ihre eigenen Nachforschungen hielten das Ganze am Leben – dieses Bedürfnis nach etwas, das es geben musste. Als die Warrens eine Séance in ihrem Haus abhielten, konnten die Kinder endlich ihre angestaute Energie in einer anstrengenden Performance ausleben. Wie ein Sünder vor einem Fernsehprediger warf sich Carolyn in ihre Trance. Sie gab vor, besessen zu sein, und erreichte bald den psychologischen Höhepunkt, nach dem sie sich gesehnt hatte, den Höhepunkt des „Warren Home Theatre“. Roger beendete die Vorstellung abrupt, indem er Ed ins Gesicht schlug. Fast hätte er beide Warrens aus dem Haus geprügelt.

Einige Skeptiker glauben, dass der ganze Spuk nur von einer phantasievollen Mutter verursacht wurde, die allein in einem alten Haus mit fünf Kindern zurückgelassen wurde, die ständig Streiche spielten. Roger hat nie geglaubt, dass Geister oder Dämonen im Haus waren. Aber die Warrens brauchten nie wirkliche Beweise, um eine gute Geistergeschichte zu erzählen. Zum Beispiel wurde der Enfield-Poltergeist, der in der Fortsetzung The Conjuring 2 prominent eingeführt wurde, weithin als das Werk zweier sehr schlauer Mädchen akzeptiert, die ihrer Mutter Streiche spielten.

Echte Beweise für die Behauptungen der Warrens wurden nie vorgelegt. Und Guy Lyon Playfair, einer der Chefermittler des Enfield-Poltergeist-Falls, behauptet, die Warrens seien plötzlich und uneingeladen aufgetaucht, seien nur einen Tag geblieben und hätten nur versucht, „aus der Sache Geld zu machen“.

Amytiville Horror

Aber wenn die Warrens berühmt werden wollten, brauchten sie mehr als kindische Streiche und Gerüchte über eine Hexe – sie brauchten etwas Größeres, Schrecklicheres und Fesselnderes. Und diese Gelegenheit bot sich bald im beschaulichen Seestädtchen Amityville, New York. Ed und Lorraine Warren arbeiteten seit etwa 30 Jahren von Tür zu Tür; jetzt waren sie bereit für die Hauptsendezeit.

Es gab keine Anzeichen dafür, dass ihr Haus in der Ocean Avenue 112 heimgesucht worden war. Sicher war nur, dass dort am Morgen des 13. November 1974 sechs Menschen ermordet worden waren: Vater, Mutter und vier Kinder. Der älteste Sohn, Ronald „Butch“ DeFeo Jr. wurde schuldig gesprochen und zu sechs Mal lebenslänglich verurteilt. Sein Anwalt, ein Mann namens William Weber, behielt die Akten bei sich und versuchte, die weit verbreitete Bekanntheit seines Mandanten auszunutzen.

Dreizehn Monate nach den Morden kauften George und Kathy Lutz das Haus für 80.000 Dollar. Ein Großteil der Möbel der DeFeos befand sich noch im Haus, als sie einzogen. Kathy hatte drei kleine Kinder aus einer früheren Beziehung, und George war in dritter Generation Eigentümer und Leiter des Vermessungsbüros seiner Familie. Das Anwesen sollte ihr Traumhaus werden, aber sie blieben nur 28 Tage.

Während dieser Zeit arbeiteten sie eng mit Weber und dem Schriftsteller Paul Hoffman zusammen, um eine Geistergeschichte zu entwickeln und zu überarbeiten. Als sie jedoch feststellten, dass sie in der Zusammenarbeit mit Weber und Hoffman so gut wie nichts zustande brachten, gaben sie die Zusammenarbeit auf, zogen nach Kalifornien und engagierten Jay Anson, um das Buch fertigzustellen. The Amityville Horror erschien im September 1977 und wurde sofort ein Bestseller, und als der Film 1979 in die Kinos kam, spielte er rund 86,4 Millionen Dollar ein.

Doch noch vor der Hollywood-Version und nur wenige Monate, nachdem die Familie Lutz im Januar 1976 die Ocean Avenue 112 verlassen hatte, trafen die Warrens mit einem Nachrichtenteam von Channel 5 New York ein. Lorraine Warren erkundete das Haus allein und sagte später, sie sei „nie näher an der Hölle gewesen“. Das Kamerateam behauptete das Gegenteil und gab an, nichts Ungewöhnliches gesehen oder erlebt zu haben. Dennoch behaupteten Ed und Lorraine Warren, das Haus sei tatsächlich heimgesucht worden. Sie wurden interviewt, traten im Fernsehen auf und galten als Experten und Autoritäten auf diesem Gebiet.

Als die Geschichte immer bekannter wurde, begannen immer mehr Menschen, ihre Authentizität in Frage zu stellen und wiesen auf die Ähnlichkeiten mit dem Fall des Exorzisten hin, der einige Jahre zuvor international für Aufsehen gesorgt hatte. In einem Versuch, die Skeptiker zu beruhigen, veröffentlichten die Warrens 1979, als sie die Filmversion von The Amityville Horror vorstellten, ein Foto, das angeblich von einem Freund im Haus aufgenommen worden war und das einen „dämonischen Jungen“ zeigte. Die Warrens behaupteten, das Foto sei Beweis genug, dass das Haus heimgesucht worden sei, und Lorraine Warren schwor, nie wieder dorthin zurückzukehren.

Bei vielen Flaschen Wein erfunden

Im selben Jahr gab Weber selbst zu, dass die ganze Geschichte eine Erfindung war. Er sagte dem People Magazine:

„Ich weiß, dass dieses Buch ein Schwindel ist. Wir haben diese Horrorgeschichte bei vielen Flaschen Wein erfunden“.

Doch der Schaden war bereits angerichtet. Die amerikanische Öffentlichkeit war nun hungrig nach „echten“ Horrorgeschichten, und die Warrens hatten ihre erste echte Berühmtheit erlangt. Aber wie würde sich das auf ihre Fälle auswirken? Wie weit waren sie bereit, die Wahrheit für ihre Zwecke zu verdrehen?

Jetzt war die amerikanische Öffentlichkeit hungrig nach „wahren“ Horrorgeschichten, und die Warrens hatten ihren ersten echten Ruhm bekommen.

Laut Dr. Joe Nickell, einem Mitglied des Komitees für skeptische Untersuchungen, sind die Warrens „berüchtigt dafür, zu übertreiben und sogar Vorfälle auszulösen“. Als er 1992 mit den Warrens über den Snedeker-Spuk sprach, fügte er hinzu, dass „die Warrens nie ein Haus gefunden haben, von dem sie nicht glaubten, dass es darin spukt“. Nickell behauptete, dass der „Ermittler“ und die „Hellseherin“ lediglich einen Prozess fortsetzten, den Weber und die Lutzes mit The Amityville Horror begonnen hatten. Mit dem Ziel und dem Ergebnis eines Bestsellers.

Wie man sich Reich erfindet

Schritt eins: Ein Haus finden, in dem es einen Todesfall gegeben hat. Das kann ein Bestattungsinstitut sein, der Schauplatz eines Massenmordes, das Haus einer ehemaligen Hexe, die ihr Kind getötet hat, usw. Zweiter Schritt: Bringen Sie ein paar „Ermittler“ mit – ein paar Dämonologen, die beweisen, dass Sie es ernst meinen. Schritt drei: Engagieren Sie einen professionellen Autor, um die Geschichte „gruselig“ zu machen. Vierter Schritt: Behaupten Sie, dass es sich um eine wahre Geschichte handelt. Fünfter Schritt: Bringen Sie sie nach Hollywood. Und schließlich Schritt sechs: Reich werden.

Carmen Snedeker beschloss, diese Strategie mit Hilfe der Warrens zu verfolgen. Die ehemalige Bowlingkellnerin hatte vier Kinder und kümmerte sich mit ihrem Mann Allen, einem Steinbruchvorarbeiter, um zwei ihrer Nichten. Bei ihrem Sohn Philip wurde im Alter von 13 Jahren Morbus Hodgkin diagnostiziert. Vor fast zwei Jahren zogen sie in das ehemalige Hallahan Bestattungsinstitut, womit der erste Schritt abgeschlossen war.

Im zweiten Schritt hießen die Snedekers die Warrens sowie Ed und Lorraines Enkel und Neffen in ihrem Haus willkommen. Die vier paranormalen „Ermittler“ lebten neun Wochen lang bei der Familie. Während dieser Zeit änderten sie die ursprüngliche Geschichte von Philip, der angeblich Geister sah, in eine vollständige dämonische Präsenz (während sie unter dem Einfluss von pharmazeutischen und Freizeitdrogen standen).

Im dritten Schritt wurde der Romanautor Ray Garton vorgestellt, der glaubte, in einem Sachbuch einen wahren Spuk dokumentieren zu müssen. Stattdessen stellte er fest, dass die Snedekers Schwierigkeiten hatten, ihre Geschichten widerspruchsfrei zu halten. Er wandte sich an Ed Warren, der ausrief:

„Sie sind verrückt. Alle, die zu uns kommen, sind verrückt. Deshalb kommen sie zu uns. Nimm, was du brauchst, und erfinde den Rest. Du schreibst gruselige Bücher, nicht wahr? Nun, mach es auch diesmal und mach es gruselig. Deshalb haben wir dich engagiert.“

Garton war unter Vertrag, also schrieb er den Roman, protestierte aber dagegen, dass er als wahre Geschichte oder als Sachbuch beworben wurde. Wie dem auch sei, die Geschichte eines wahren Spuks wurde als beides verkauft und erfüllte die Bedingung für den vierten Schritt. Natürlich nahm Hollywood das Angebot an und der Film Das Haus der Dämonen spielte 2009 über 55 Millionen Dollar ein. Damit war auch die fünfte Stufe erreicht.

Entlarvende Talkshow

Aber was hatte die Familie Snedeker davon? Nun, Carmen musste in einer Talkshow auftreten, in ihrer neuen roten Jacke, mit einer nagelneuen Bibel in der Hand und einem einfachen hölzernen Rosenkranz, während sie ihre ehemaligen Nachbarn im Publikum beschimpfte. Kathy Altemus, die auf der anderen Straßenseite wohnte, präsentierte ihr Gästebuch mit nachbarschaftlichen Ereignissen und diskreditierte jeden ernsthaften Anspruch der Snedekers. Philipps Drogenkonsum wurde öffentlich gemacht. Carmen sah ihre Nichte weinen und erklärte, wie ein Geist sie berührt hatte, während sie die Tatsache verschwieg, dass es ihr Sohn Philip war, der die Mädchen belästigte.

Dann, in einem letzten verzweifelten Versuch, die Skeptiker zu beruhigen, kamen Carmen und ihr Mann auf die Bühne und erzählten, wie sie bei verschiedenen Gelegenheiten von einem geschlechtslosen Geist in einem Bett zu klassischer Musik vergewaltigt worden waren. Sie stellten die Szene auf der Bühne nach. „Es war keine normale Vergewaltigung“, sagte Allen. Carmen fügte hinzu, dass sie einmal die Straße entlang gelaufen sei, während sie den ganzen Weg über „sodomiert“ worden sei. Sie sprach diesen Satz kaum ohne ein sichtbares Grinsen aus.

Schließlich wurden die Warrens auf die Bühne gebeten. Lorraine Warren war das personifizierte Schweigen, das Auge des Sturms, mit Ed zu ihrer Linken und Carmen zu ihrer Rechten. Beide griffen die Skeptiker verbal an, ließen sie nicht zu Wort kommen und benutzten die katholische Kirche als Schutzschild. Dr. Joe Nickell erklärte, dass der Snedeker-Fall dem gleichen Muster folgte wie der Amityville-Schwindel. Ed Warren habe ihm ins Gesicht geschaut und mit Gewalt gedroht. Er argumentierte, dass der Schwindel nicht bewiesen sei. Carmen kam herein und nannte Nickell einen Atheisten, der keine Ahnung von katholischen Angelegenheiten habe.

In diesem Moment wird einem klar, dass die Warrens nicht so waren, wie sie in The Conjuring dargestellt wurden. Ja, Lorraine Warren wirkt ausgeglichen und höflich, aber Ed war kein Heiliger. Er war aggressiv, streitsüchtig und fast kindisch. Schlimmer noch, keiner von ihnen schien gebildet oder raffiniert genug, um ein Meisterwerk zu schaffen. Das ist der Grund, warum die Snedekers nie reich wurden und warum die Warrens immer noch versuchten, Geld aus ihrem geheimnisvollen Museum herauszuholen und etwas mit ihrer Warrenology-Tour zu verdienen.

Ed starb 2006 und Lorraine Warren führte das Geschäft weiter, aber die Wahrheit ist, dass sie nie Wissenschaftler oder Retter waren. Sie waren nur ein paar zottelige Kinder, die sich für Geistergeschichten interessierten, eine rebellische Ader hatten und eine Möglichkeit sahen, mit ihrer Kunst Geld zu verdienen – Ed mit seinen Gemälden, Lorraine mit ihren Büchern. Sie wollten Hollywood-Versionen ihrer selbst sein, waren aber von ihren Figuren so weit entfernt wie die Filmversion von Annabelle von ihrer wahren Raggedy Ann.