Vergessen Sie Tinkerbell – die Feen der Folklore vergangener Jahrhunderte waren nicht mit denen in den heutigen Geschichten zu vergleichen.
Wenn die meisten Menschen an Feen denken, stellen sie sich vielleicht die glitzernde Tinkerbell aus Peter Pan oder die anderen herzerwärmenden und niedlichen Feen und Feengottmütter vor, die in vielen Disney-Filmen und Zeichentrickfilmen für Kinder vorkommen. Doch diese Kreaturen haben einen viel dunkleren Ursprung – und glichen früher eher untoten, blutsaugenden Vampiren.
In „The Secret Commonwealth of Elves, Fauns and Fairies“ (1682) vertrat der Volkskundler Robert Kirk die Ansicht, dass Feen „die Toten“ oder „eine mittlere Natur zwischen Mensch und Engel“ seien. Diese Assoziation ist in den keltischen Überlieferungen besonders ausgeprägt. Lady Jane Wilde verbreitete 1887 folgenden irischen Glauben:
„Feen sind die gefallenen Engel, die von Gott, dem Herrn, wegen ihres sündigen Stolzes aus dem Himmel geworfen wurden … und der Teufel gibt ihnen Wissen und Macht und schickt sie auf die Erde, wo sie viel Böses tun.“
Lady Jane Wilde
Auf den ersten Blick scheint die heutige unschuldige Vorstellung vom Märchenland so weit entfernt von den schattenhaften Reichen der Toten, und doch gibt es viele Ähnlichkeiten zwischen ihnen. Trotz ihrer Zauberstäbe und ihres Glitzerns haben Feen eine dunkle Geschichte und überraschenderweise gotische Züge. Warum haben wir die Angst vor Feen verloren, und wie kam es, dass sie mit der Kindheit in Verbindung gebracht werden?
Wie Feen ihren Biss verloren
Als J.M. Barries „Peter Pan“ in den frühen 1900er Jahren erschien, herrschte in der damaligen Gesellschaft der Glaube vor, dass Feen in einer schattenhaften Geisterwelt lebten. Fasziniert von Engeln, Geistern und Vampiren sahen die Viktorianer (und später die Edwardianer) die Feen zunehmend als die Seelen der Toten. Der Erste Weltkrieg und der Verlust vieler geliebter Menschen vertrieb die Feen nicht, sondern verstärkte den Glauben an Luftgeister und okkulte Methoden der Kommunikation mit ihnen.
Aufgrund des großen Erfolges von Peter Pan und der prominenten „Feen“-Figur Tinkerbell verloren die Kreaturen jedoch schließlich ihre Bösartigkeit und wurden auf das Kinderzimmer beschränkt.
Barrie setzte den Ursprung der Feen bekanntlich mit Kindern gleich:
„Als das erste Baby lachte… zerbrach sein Lachen in tausend Stücke… das war der Anfang der Feen.“
Aus „Peter Pan“
Dies ist weit entfernt von den bösartigen Feen und ihrer schattenhaften Geschichte in der Folklore. In diesen Geschichten stehlen sie Kinder, treiben Menschen in den Wahnsinn, verderben Vieh und Ernten – und trinken Menschenblut. Barrie war sich natürlich ihrer dunklen Seite bewusst. Trotz Feenstaub und Glamour ist Tinkerbell gefährlich und rachsüchtig wie eine tödliche Feenverführerin. An einer Stelle der Geschichte droht sie sogar, Wendy zu töten.
Peter Pan oder der Junge, der nicht erwachsen werden wollte wurde zu Weihnachten 1904 auf der Bühne uraufgeführt. Inspiriert wurde es von den Feen, die in beliebten Shows wie Seymour Hicks‘ Bluebell in „Fairyland“ auftraten. Peter Pan wurde 1953 von Disney heiliggesprochen und die sentimentale Zelluloid-Fee war geboren. Die niedlichen und jugendlichen Feen des heutigen Kinderfernsehens sind ein Ergebnis dieser Disneyfizierung.
Bluthungrige Dämonen
In der Folklore sind Feen jedoch oft eine dämonische oder untote Macht, vor der die Menschen Schutz suchen müssen. Das hat die Volkskundlerin Katharine Briggs festgestellt. In ihrem Wörterbuch der Feen schrieb sie:
„Menschen, die nachts allein unterwegs waren, vor allem an von Feen heimgesuchten Orten, hatten viele Möglichkeiten, sich zu schützen. Das konnte durch heilige Symbole wie das Kreuzzeichen oder das Tragen eines Kreuzes geschehen, insbesondere eines eisernen Kreuzes, durch Gebete oder das Singen von Hymnen, durch Weihwasser, und das Tragen und Streuen von Kirchhofschimmel auf dem Weg. Auch Brot und Salz waren wirksam, und beide galten als heilige Symbole, das eine für das Leben, das andere für die Ewigkeit.“
Wörterbuch der Feen
Außerdem hat das Feenland einen Hunger nach menschlichem Blut. Dies bringt die Feen mit den rachsüchtigen Toten und den Vampiren in Verbindung. In frühen Berichten werden Vampire als die Körper der Toten definiert, die von bösen Geistern beseelt sind, die nachts aus ihren Gräbern kommen, das Blut der Lebenden trinken und sie dadurch vernichten – wie ein Eintrag im Oxford English Dictionary von 1734 vermerkt.
In Diane Purkiss‘ Troublesome Things: a history of fairies and fairy stories (Geschichte der Feen) findet sich eine schottische Hochlandlegende, die empfiehlt, nachts Wasser ins Haus zu bringen, damit die Feen ihren Durst nicht mit Menschenblut stillen können. Sehr alten Feen wird nachgesagt, dass sie, ähnlich wie Vampire, ohne frisches Blut runzlig werden und vertrocknen.
Die Baobhan Sith sind vampirische schottische Feen. Diese wunderschönen grünen Banshees haben Hufe anstelle von Füßen, sie tanzen mit ihren männlichen Opfern, erschöpfen sie und reißen sie dann in Stücke. Wie viele Feen können auch sie mit Eisen getötet werden.
Dearg-Due sind irische vampirische Feen oder „Red Blood Suckers“. Es wird angenommen, dass sie Sheridan Le Fanus Vampirgeschichte Carmilla (1871) beeinflusst haben.
Halloween ist angeblich eine Zeit, in der der Schleier zwischen unserer Welt und der Schattenwelt extrem dünn ist. Eine Zeit, in der man vermehrt Geschichten über Begegnungen zwischen Menschen und Feen hören kann. Wenn Sie also dieses Halloween auf der Suche nach geflügelten Freunden sind, eine Warnung an die Neugierigen: Sie sind vielleicht nicht so süß, wie Sie denken.
Seien Sie vorsichtig und betreten Sie niemals einen Feenring. Diese Kreise aus Pilzen sollen von Feen geschaffen worden sein, die im Kreis tanzen. Der Volksmund sagt, dass man unsichtbar wird, wenn man in einen solchen Kreis aus Pilzen tritt, und dass man so lange herumtanzen muss, bis man vor Erschöpfung stirbt. Eine gesunde Angst vor Feen ist also immer ratsam
Ich bin außerordentliche Professorin für Forschung an der University of Hertfordshire und Leiterin des Projekts „Open Graves, Open Minds“, das unter www.opengravesopenminds.com veranstaltet wird. Ich bin in den sozialen Medien unter @DrSamGeorge1 aktiv.
