Kane (Ein Erbe Conans)

Die besonderen Merkmale der Low Fantasy, die von Fans Sword and Sorcery genannt wird, drehen sich hauptsächlich um den Protagonisten. Pioniere des Genres, wie etwa Clark Ashton Smith, hatten kein Interesse daran, mit wiederkehrenden Figuren zu arbeiten, sondern legten den Schwerpunkt auf die Wiederholung des Settings, der sonderbaren Atmosphäre oder auf die Kreativität fremdartiger Landschaften, bis Robert E. Howard seine einflussreichen Conan-Geschichten veröffentlichte. Seitdem ist eine gut ausgearbeitete Hauptfigur zum wesentlichen Merkmal des Genres avanciert. Fast alle der folgenden Protagonisten waren der Reaktion auf Conan geschuldet. Howards Zeitgenosse, C. L. Moore, wollte über einen weiblichen Helden schreiben und erfand Jirel of Joiry. Fritz Leiber begann 1939 mit den Geschichten über Fafhrd und dem Grauen Mauser, die allerdings erst ende der 60er das Licht der Welt erblickten, und die ein etwas feineres Gespür für die schönen Dinge des Lebens präsentierten als etwa Conan. Die vielleicht bewussteste Umkehrung des Conan-Archetyps gestaltete Michael Moorcock durch seinen Elric, dessen körperliche Schwäche, emotionale Zerbrechlichkeit und Abhängigkeit von Zauberei im krassen Gegensatz zu allem, was Conan repräsentierte, stand.

Und dann, in den 70ern, kam Kane – mehr eine Antwort auf Elric als auf Conan. Kane benötigte die Magie und das Übernatürliche nicht so wie Elric (und in geringem Maße auch der Graue Mauser), weil er selbst ein übernatürliches Wesen ist, ein unsterblicher Krieger, dazu verdammt, durch die Welt zu streifen. Kane ist einer der ersten Menschen, die je erschaffen wurden. Unzufrieden damit, der Prototyp einer Sklavenrasse zu sein, führte er eine Rebellion gegen den Gott, der ihn und den Rest der Menschheit erschaffen hatte. Dabei ermordete er seinen Bruder, der auf der anderen Seite stand. Hier sind die Parallelen zum biblischen Kain offensichtlich, aber Kanes Schöpfer ist keineswegs der Gott der Bibel, sondern ein „älterer“ Gott, der möglicherweise (hier gibt es keinen klärenden Hinweis) sogar zum Pantheon des Cthulu-Mythos gehört. Dieser „ältere“ Gott zeichnet Kane nicht nur so, dass alle erkennen, er ist ein Mörder – in seinem Fall ist das Zeichen: Kanes Augen wirken extrem verstörend; es ist unmöglich, seinem Blick länger stand zu halten – sondern gibt ihm auch die Unsterblichkeit, so dass er, viele Jahrhunderte später, nachdem die Alten Götter der alten Erde alle bereits tot sind, schlafen oder zu den Sternen flohen, immer noch da ist, jung wie zu der Zeit, als er rebellierte. Getötet werden kann er nur durch Gewalt. Und da er von jeher den Menschen die Gewalt nahe brachte, ist er selbst verdammt gut darin.

Obwohl Kane auf vielen Buchumschlägen mit einem Lendenschurz bekleidet dargestellt wird (was wohl der Popularität Conans geschuldet ist), ist er nur darin ein Barbar, dass er älter als jegliche Zivilisation ist, und einen Hang dazu hat, Dinge zu zerstören. Tatsächlich aber trägt er Kleidung – Rüstung, wenn er in die Schlacht zieht. Er hat mehr von einem Gelehrten und einem Zauberer, was seinem intelligenten und forschenden Geist entspricht. Es ist dies die Erfahrung seines langen und abenteuerlichen Lebens. Er kam gar nicht umhin, zu einem wandelnden Lexikon zu werden. Er war Dieb, Söldner, Räuberbaron, Herrscher – in der Hauptsache jedoch ist er stets allein (und hält sein Auge nach Möglichkeiten offen, sich an seinem Schöpfer zu rächen). So stellt er sich nicht selten in den Dienst der Schurken – oder ist sogar selbst dieser Schurke, der Held seiner Geschichten ist er kaum. Dennoch hat er Grenzen, auch wenn diese etwas locker gesteckt sind. So hat er zum Beispiel kein Interesse an wahllosen Massakern gegen Unschuldige, und ist unglaublich Vorsichtig im Umgang mit dämonischen Wesen und jenen der älteren Erde. Trotzdem besitzt er ein schlechtes Urteilsvermögen und handelt sich dadurch den meisten Ärger ein.