Arsène Lupin (Der Gentleman-Dieb)

In der ersten Dekade des zwanzigsten Jahrhunderts veröffentlichte der französische Schriftsteller Maurice Leblanc „Arsène Lupin kontra Herlock Sholmes“, einen Kriminalroman, in dem sein beliebter Gentleman, Arsène Lupin, vorgestellt wurde. Was „Arsène Lupine“ von Leblancs anderen Lupin-Romanen unterscheidet, ist der Untertitel: „Eine Aufzeichnung über ein Duell der Intelligenz zwischen Arsène Lupin und dem englischen Detektiv .“ Der verquaste Titel von Lupines Gegner ist kein Tippfehler, sondern eine Vorsichtsmaßnahme gegen eine eventuelle Urheberrechtsverletzung. Wir sehen, dass es dieses Thema bereits 1910 zu beachten galt.

Betrachten wir die Arbeit des Meisterdiebes. Wenn ihr mit Lupin nicht vertraut seid, stellt euch einfach Cary Grant in „Über den Dächern von Nizza“ oder George Clooney in den „Ocean“-Filmen vor. Er ist kein einfacher Einbrecher. Begeistert von einem Moment poetischer Inspiration über eine einzigartige Gelegenheit, beginnt der Meisterdieb damit, mit Hingabe und Vertrauen in seine Fähigkeit, die Erwartungen, Wahrnehmungen und die Realität derer zu manipulieren, die er zu täuschen versucht, nämlich seine Leser. Während sein ursprüngliches Konzept vielleicht ein anderes war, weiß er, dass seine Fähigkeit darin liegt, verschiedene Masken und Identitäten anzuwenden. Das schließlich führt ihn zum Erfolg. Und das ist auch sein Plan. Außerdem ist das die eigentliche Handlung. Und manchmal ist das auch genug.

Arsène ist ein sehr eleganter „Gentleman-Dieb“, der für sich selbst, aber auch für diejenigen stiehlt, die es am meisten brauchen, und er nimmt immer nur von den Reichen. Als Liebhaber von Frauen, Glücksspiel, Luxus, und natürlich Geld, zeichnet sich Lupin durch einen bemerkenswerten Sinn für Humor aus. Er ist ein intelligenter Verwandlungskünstler, der in der Lage ist, Make-up und Kleidung nach Bedarf anzulegen, und seine unterschiedlichen  Charaktere perfekt zu mimen. Es wird auch beschrieben, wie kompetent er im Sport, insbesondere in den Kampfkünsten ist. Die Qualitäten eines Illusionisten sind ihm zu eigen und auch vom Fliegen versteht er etwas. Dass er dabei auch noch ein Kunstliebhaber ist, versteht sich von selbst, und was die Künste der Verführung betrifft, steht er einem Casanova kaum nach. Gewalt wendet er selten an, und wenn, dann nur, um sich selbst zu verteidigen.

Seine Gegner sind Inspektor Garimard von der französischen Polizei und natürlich der britische Detektiv Herlock Sholmes.

Man kann hier ganz gut ablesen, dass der Sherlock-Holmes-Wahn auch Frankreich erreicht hatte. Im Februar 1905 brachte Pierre Lafitte, ein Journalist, die Zeitschrift Je sais tout („Ich weiß alles“) heraus. Und er wollte eine Figur im Stil von Holmes, um eine große Leserschaft anzuziehen, wie es Holmes für The Strand getan hatte. Er wandte sich an seinen Freund, den Schriftsteller Maurice Leblanc, und bat ihn, eine Reihe von Abenteuergeschichten für die Zeitschrift zu schreiben. Im Juli desselben Jahres stellte Leblanc seine Figur vor: einen gewandten Dieb, Entfesselungskünstler, Meister der Verkleidung und Detektiv namens Arsène Lupin, und das, obwohl Leblancs Arbeiten alle stark von Schriftstellern wie Flaubert und Maupassant beeinflusst waren. Die wurden zwar von der Kritik gewürdigt, hatten aber wenig kommerziellen Erfolg.

Lupins Debüt hätte zu keinem besseren Zeitpunkt stattfinden können. Aber für alle Fälle veröffentlichte Lafitte immer wieder Anzeigen, in denen er Lupin mit Holmes und Leblanc mit Conan Doyle verglich. Er ging sogar so weit, in diesen Anzeigen zu behaupten, Leblanc trage bereits den Spitznamen des französischen Conan Doyle, was natürlich eine pure Behauptung war.

Allerdings war Arsène Lupin eine aufregende, verführerische neue Figur, und er wurde zu einer eigenen Sensation. Von 1905 bis 1939 schrieb Leblanc ihn in sieben Romanen und neununddreißig Novellen.

Wir haben ein bestimmtes Bild von Lupin bekommen, in dem wir einen eleganten Mann mit Monokel und Zylinder sehen, der einen Smoking mit weißen Handschuhen trägt und einen Stock in der Hand hat -, obwohl keine dieser Ausstattungen in den Geschichten vorkommt.

Wie er wirklich aussieht, ist schwer zu sagen, weil er immer verkleidet ist: abwechselnd Chauffeur, Detektiv, Buchmacher, russischer Arzt, spanischer Stierkämpfer, Handelsreisender, kräftiger Jüngling oder klappriger Greis. Auch das ist natürlich ein Aspekt von Sherlock Holmes, aber nicht so grundlegend wie bei Lupin.

Am Ende der ersten Geschichte verrät uns der Erzähler, dass er ein guter Freund Lupins ist, aber sein wahres Gesicht noch nie gesehen hat. Und einmal gesteht Lupin selbst: „Ich weiß nicht mehr, wer ich bin. Ich kann mich im Spiegel nicht mehr erkennen.“

Wir wissen, dass er ein großer Schauspieler ist und eine wunderbare Fähigkeit besaß, sich zu verstellen. Ohne die geringste Anstrengung konnte er die Stimme, die Gestik und die Manierismen einer anderen Person annehmen.

Das ist praktisch, denn bei allen Taten, die Lupin begeht, könnte es ihn gefährden, sein wahres Gesicht zu zeigen. Er begeht häufig Einbrüche, auch wenn er dies aus moralischen Gründen tut, und befreit sich aus zahllosen Schwierigkeiten. Manchmal wird er hinzugezogen, um rätselhafte Verbrechen aufzuklären, manchmal sogar zusammen mit seinem englischen Gegenstück, dem berühmten Detektiv. Er trägt Visitenkarten mit seinem echten Namen bei sich, die er den Leuten, die er betrügt, oft zusteckt, bevor er für immer verschwindet, und oft stellt sich am Ende einer Geschichte heraus, dass er als mindestens eine der anderen Figuren, über die wir gelesen haben, gehandelt hat, ohne dass wir das mitbekommen haben.

Aufgrund des Erfolges zog sich Lablanc später in ein wunderschönes Landhaus in Etreat (in der Region Haute-Normandie (Ot Normanti) im Nordwesten Frankreichs) zurück, das heute ein Museum beherbergt, das den Büchern von Arsène Lupin gewidmet ist. Für seine Verdienste um die Literatur wurde Leblanc mit der Legion d’Honneur (Lischen denör)- der höchsten Auszeichnung Frankreichs – ausgezeichnet. Er starb am 6. November 1941 im Alter von sechsundsiebzig Jahren in Perpignan (der Hauptstadt des Departements Pyrénéés-Orientales (Piriniou Orientalä) in Südfrankreich), und ist auf dem prestigeträchtigen Friedhof von Montparnasse in Paris beigesetzt.