Memories of Ice / Steven Erikson:

Auch „Memories of Ice“, das dritte Buch der Serie “Malazan Book of the Fallen” (Das Spiel der Götter) fühlt sich an, als würde man den höchsten Berg der Erde besteigen. Blanvalet macht daraus die beiden Bände Die eisige Zeit und Der Tag des Sehers. Wir kehren auf den Kontinent Genabackis zurück (wo sich Buch 1 entfaltete). Viele Charaktere aus dem ersten Buch tauchen hier wieder auf, wie zum Beispiel die bemerkenswerten Publikumslieblinge Anomander Rake, Der schnelle Ben, Kruppe, Tool, Toc der Jüngere und Elster mit dem ganzen Rest der Brückenverbrenner.

Dazu kommen noch einige Neuzugänge: Der Barghast Hetan, Grantl, der mürrische Hauptmann der Karawanenwache Kallor, der unsterbliche, nachtragende Krieger Itkovian, der tragische Diener eines verlorenen Gottes, die mysteriöse und unerschütterliche Lady Missgunst und natürlich das finstere Totenbeschwörerpaar Bauchelain und Korbal Broach. All diese Figuren sind das Ergebnis eines zweifelhaften Bündnisses gegen ein bösartiges Imperium, das als Pannionische Domäne bekannt ist.

Die Figuren, sowohl die neuen als auch die alten, sind unglaublich, und viele der besten Momente des Romans sind eher auf diese Charaktere als auf die Handlung ausgerichtet. Die beiläufige Konfrontation des Schnellen Ben mit den Totenbeschwörern, Rakes nächtliche Gespräche mit Elster, Lady Missgunsts fortwährende Versuche, von ihren Gefährten Gehorsam einzufordern, und so ziemlich alles, was mit Kruppe zu tun hat – all das trägt dazu bei, dass sich “Memories of Ice” wie der lebendige, atmende Teil der malazanischen Welt anfühlt und nicht nur wie der nächste Schritt der Geschichte.

Das soll natürlich nicht heißen, dass die Handlung im Sande verläuft: Erikson gibt uns einen reichlichen Anteil an den üblichen rasanten Schlachten, fantastischen Kriegsschauplätzen, explosiven Waffen und zankenden Göttern. Er führt auch viele neue Elemente ein: Einige davon sind einfach brillant, während andere geradezu furchterregend sind (wir haben jetzt die K’Chain Che’Malle zum ersten Mal gesehen, blitzschnelle dinosaurierähnliche Untote mit Klingen als … Pfoten).

Aber „Memories of Ice“ ist nicht nur Action und Horror. Eriksons Fähigkeit zu starken Tragödien, die in “Deadhouse Gates” zu einer feinen Kunst verwebt wurde, kommt auch hier geschickt zum Tragen: Er hat ein echtes Händchen dafür, das Messer im Herzen zu drehen, bevor man überhaupt merkt, dass man damit erstochen wurden. Es gibt so viele kleine ergreifende Momente, die auch dann wirken, wenn man sie eigentlich erwarten konnte.

Dann gibt es den dunklen und respektlosen Humor, der geschickt eingesetzt wird und als willkommene Ergänzung zu dem Pathos dient, das die ganze Geschichte durchzieht. Die Abschnitte, die Lady Missgunst und ihren kunterbunten Gefährten folgen, sind ein Beispiel dieser stimmungsvollen Tupfer, ebenso wie Krupps verwirrende Monologe und Tippas Interaktionen mit ihrer ungleichen Truppe von Soldaten (insbesondere Fahrig).

Allerdings wird ein großer Teil des Buches damit verbracht, einer Armee auf dem Marsch zu folgen, und als solche werden viele der Orte (Lagerfeuer, Kommandozelte, Hügelgipfel) ziemlich repetitiv. Erikson scheint auch plötzlich den Wunsch verspürt zu haben, die Dinge im Detail zu erklären und bereits Geschehenes zusammenzufassen. Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache; in der Tat hätten die “Gärten des Mondes” wahrscheinlich an einigen Stellen davon profitiert. Aber gelegentlich hat man das Gefühl, dass ein großer Teil des Buches von Gesprächen zwischen den Figuren über etwas, das wir gerade erst gelesen haben, eingenommen wird, und manchmal, einige Ereignisse mehrmals erleben zu müssen, bevor man weitermachen kann. Es ist, als ob der Autor nach dem Korrekturlesen des Buches eine “Exposition in einem Kommandozelt” einfügte, wo immer er dachte, dass die Motive seiner Figuren nicht 100%ig klar waren.

Ich denke, es ist diese Wiederholung, die zu dem relativ langsamen Tempo des Romans beiträgt. Obwohl “Memories of Ice” zwei große – nein, epische – Schlachten enthält, zusammen mit mehreren spannenden Scharmützeln und mächtigen magischen Darbietungen, leidet der Roman darunter, dass er ein wenig zu lang ist. Erikson braucht fast 1200 Seiten, um dorthin zu gelangen, wo er auch mit 900 Seiten angelangt wäre. Wie gesagt, bekommen wir das durch die Übersetzung in zwei Büchern serviert, aber das macht diesen kleinen Makel nicht ganz wett. Man darf sich dennoch sicher sein, dass dieser Roman trotz leiser Kritik immer noch eines der großartigsten Bücher im ganzen Fantasy-Kanon ist, aber an Deadhouse Gates, diesen wahnwitzigen frühen Höhepunkt, reicht dieser Abschnitt nicht ganz heran.

Die Malazan-Reihe hat sich immer dadurch ausgezeichnet, dass sie manchmal epische Fantasy-Tropen vermeidet oder umkehrt und sie manchmal direkt ausspielt, sie aber immer hinterfragt. In der Serie gibt es eine Menge Aderlass, Duelle, Schlachten und zauberhafte Enfilationen, aber die Kosten solcher Gewalt werden immer offengelegt. Die Kernthemen der Malazan-Serie sind Mitgefühl und der moralische Preis eines jeden Konflikts, der ausgefochten werden soll. Taten haben Konsequenzen zur Folge, von denen einige die Seele beflecken können, und “Memories of Ice” ist der Roman, der sich am direktesten, schmerzhaftesten und tragischsten mit diesem Preis auseinandersetzt, insbesondere durch die bewegende Geschichte von Itkovian, dem Soldaten, der freiwillig die Schuld und das Trauma von Tausenden auf seinen eigenen Schultern trägt. Das Spiel der Götter ist eine Tragödie, und “Memories of Ice” ist vielleicht der Roman, der dies am dramatischsten durch das ehrfurchtgebietende Finale (auch hier eines der besten im gesamten Fantasy-Kanon) in der Stadt Coral verkörpert.