Es überrascht wohl kaum, dass fast jeder Leser eine Geschichte über eine Spukbrücke kennt, die irgendwo in der Nähe des eigenen Heimatortes liegt. Weltweit existieren unzählige Legenden über gespenstische Brücken, und doch scheinen viele von ihnen auf ähnlichen Motiven zu basieren. Aber mal ehrlich, wer kann einer guten Geistergeschichte widerstehen? Für eine Nacht lassen wir die Vernunft außen vor und tauchen ein in das schaurig-schöne Vergnügen.
SPUK AUF DER BRÜCKE VON AVON (AVON, INDIANA)
In der Stadt Avon steht eine beeindruckende, 300 Fuß lange und 70 Fuß hohe Eisenbahnbrücke, die seit über einem Jahrhundert die Landschaft prägt. Errichtet im Jahr 1906, diente sie ursprünglich dazu, den Eisenbahnverkehr über den White Lick Creek zu ermöglichen, und wurde 1908 zweigleisig ausgebaut. Obwohl die Brücke immer noch ein Wahrzeichen ist (sie ist auf dem Siegel von Avon abgebildet) und genutzt wird, ist sie auch fest verankert in der lokalen Folklore.
Die Brücke wird von mehreren Geistern heimgesucht. Obwohl die Ursprünge dieser Legenden im Dunkeln liegen, haben sich im Laufe der Zeit einige Geschichten um mögliche Identitäten dieser Geister herausgebildet. Eine dieser Geschichten berichtet von einem unglücklichen Bauarbeiter, dessen genaue Identität je nach Erzählung variiert. Mal wird er als irischer Einwanderer beschrieben, mal als Afroamerikaner, und manchmal trägt er den Namen Henry Johnson. Der Arbeiter soll während des Baus der Brücke ausgerutscht und in den nassen Zement eines Pfeilers gestürzt sein. Seine Rettung wurde angeblich als zu aufwendig angesehen, sodass man seinen Körper im Zement eingeschlossen ließ. Es heißt, man könne bis heute sein Klopfen oder Stöhnen aus dem Zementgrab hören. Eine weitere Geschichte erzählt von vier Bauarbeitern, die in den White Lick Creek stürzten. Noch immer soll man das Echo ihres Aufpralls im Wasser vernehmen können.
Ein weiterer Geist wird einer jungen Mutter zugeschrieben, die einst die Brücke überquerte, um ihr krankes Baby zum Arzt zu bringen. Doch während sie die Mitte der Brücke erreichte, näherte sich ein Zug, und in Panik stürzte sie samt ihrem Kind in die Tiefe. Das Baby kam durch den Aufprall ums Leben, und auch die Mutter überlebte nur wenige Tage, starb dann aber an gebrochenem Herzen. Laut Überlieferung sollte man nachts beim Passieren der Brücke hupen, um ihre herzzerreißenden Schreie zu übertönen.
Auch von der Erscheinung eines Mannes, der über die Gleise wandert, wird berichtet, zusammen mit weiteren düsteren Geschichten, die sich um die Brücke ranken. Wahr oder nicht – diese Erzählungen haben es geschafft, ein wunderschönes und historisches Bauwerk in den Köpfen der Menschen lebendig zu halten und ihm zugleich eine mystische Aura zu verleihen. Sie sind ein Zeugnis dafür, wie Vergangenheit und Fantasie verschmelzen und so eine faszinierende moderne Folklore erschaffen.
SCHREIENDE BRÜCKE (ARLINGTON, TEXAS)
Im Gegensatz zu vielen Lagerfeuer-Legenden hat diese tatsächlich einen realen Hintergrund. Im Jahr 1961 kamen drei jugendliche Mädchen dort ums Leben, als sie in einer Nacht die kurvenreiche Straße entlangfuhren. Die Orientierung auf diesen schmalen, dunklen Straßen ist nicht leicht, zumal die scharfen Kurven oft plötzlich auftauchen. Da ich selbst nie in einer abgelegenen Gegend gelebt habe, graut es mir vor dem Gedanken, nachts durch solche bewaldeten Straßen zu fahren. Die Mädchen fuhren mit moderaten 45 Meilen pro Stunde, doch bemerkten sie die zerstörte Brücke vor ihnen zu spät. Eine Gruppe von Jungen hatte sie niedergebrannt, um den Zugang nach Arlington für die ortsansässige afroamerikanische Gemeinde zu blockieren.
Mit der Zeit verwandelte sich dieses tragische Ereignis in eine urbane Legende und eine Geistergeschichte. Es heißt, wenn man sich der Stelle nähert, ziehe ein dichter Nebel auf, und man könne die geisterhaften Schreie der verstorbenen Mädchen hören.
DIE SACHS-BRÜCKE (GETTYSBURG, PENNSYLVANIA)
Gettysburg gilt als einer der mystischsten Orte in den Vereinigten Staaten, denn das Schlachtfeld des Bürgerkriegs von 1863 hat eine düstere und blutige Geschichte hinterlassen. Eine ikonische Brücke in der Region, die für ihre malerische Schönheit bekannt ist, diente den konföderierten Soldaten als Rückzugsweg nach der Schlacht.
Die Gegend selbst war Schauplatz unvorstellbarer Gewalt und vieler Todesopfer. Einer Legende nach sollen drei konföderierte Soldaten an den Balken der 30 Meter hohen Brücke gehängt worden sein, nachdem man sie als Spione überführt hatte. Später entdeckten Unionssoldaten angeblich ihre schaukelnden Leichen. Es heißt, die Geister der Gehängten verweilen noch immer in der Nähe der Brücke, doch sie sind wohl kaum die einzigen übernatürlichen Phänomene dort. Berichten zufolge lastet eine bedrohliche Präsenz über der Brücke, und viele Besucher schildern das beklemmende Gefühl, beobachtet zu werden oder unerwünscht zu sein. In der Umgebung hört man oft schwere Schritte, das Traben von Pferdehufen, Gewehrschüsse und ferne Schreie. Manche Menschen behaupten sogar, den Geruch von Pfeifentabak zu riechen, ohne eine sichtbare Quelle dafür ausmachen zu können. Nachts aufgenommene Fotos zeigen oft seltsame Anomalien, wie Kugeln, Lichtstreifen, mysteriöse Nebel und sogar geisterhafte Erscheinungen. Könnten dies die Überreste der unzähligen Soldaten sein, die in Gettysburg gefallen sind?
BUNNYMAN-BRÜCKE (CLIFTON, VIRGINIA)
Der Bunnyman gehört zu meinen liebsten urbanen Legenden, vor allem, weil seine Geschichte schlichtweg unheimlich ist. Den Kern der Legende bilden zwei dokumentierte Vorfälle, die wirklich passiert sind, und sie sind unheimlicher, als man es sich vorstellen könnte. Beide Vorkommnisse ereigneten sich 1970 in Burke, Virginia, im Abstand von etwa einer Woche. Der erste Fall fand am 19. Oktober statt und wurde von einem Kadetten der US-Luftwaffe bei der Polizei gemeldet. Er und seine Frau waren spät in der Nacht unterwegs, nachdem sie ein Footballspiel besucht hatten. Sie parkten ihr Auto am Straßenrand, um ein Gespräch zu führen (oder vielleicht auch etwas mehr). Doch das „Gespräch“ wurde abrupt unterbrochen, als sie eine Bewegung im Rückspiegel sahen und plötzlich die Scheibe auf der Beifahrerseite zerbrach. Ein Beil krachte durch das Fenster und landete auf dem Boden des Wagens. Draußen stand ein Mann im weißen Hasenkostüm, schrie das Paar an und befahl ihnen, die Gegend zu verlassen. Glücklicherweise blieben die beiden unverletzt, doch der Fremde konnte nie identifiziert werden.
Nur zehn Tage später, am 29. Oktober, ereignete sich der zweite beunruhigende Vorfall. Ein Sicherheitsbeamter sprach einen jungen Mann an, der auf der Veranda eines unvollendeten Hauses auf einer Baustelle stand. Derjenige trug ebenfalls einen Hasenkostüm und bearbeitete mit einer Axt das Geländer der Veranda. Währenddessen murmelte er etwas von Hausfriedensbruch und drohte dem Wachmann sogar damit, ihm den Schädel einzuschlagen. Auch dieser mysteriöse Mann entkam unbehelligt, und die Ermittlungen wurden später mangels weiterer Hinweise eingestellt.
Während diese beiden Vorfälle dokumentiert sind, basiert der restliche Teil der Geschichte auf reinen Erzählungen und Gruselmythen, wobei sie nichts von ihrer Faszination einbüßen. So wird behauptet, dass Fairfax zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine nahegelegene Irrenanstalt aufgrund heftiger Proteste der Anwohner schließen ließ. Die Insassen sollten in eine andere Einrichtung verlegt werden, doch unterwegs verunglückte der Bus, wobei beinahe alle Insassen ums Leben kamen. Einige jedoch überlebten und flohen in den dichten Wald. Nach einer groß angelegten Suche konnten nahezu alle gefasst werden, mit Ausnahme von zwei Männern: Marcus Wallster und Douglas Grifon. Schließlich gelang es der Polizei, Wallster ausfindig zu machen. Sie folgten einer Spur gehäuteter Kaninchen, die an Ästen hingen und direkt zur Colchester-Überführung bei Clifton führten. Von Grifon hingegen fehlte jede Spur. Der Legende nach soll man noch heute um die Halloween-Zeit die Überreste gehäuteter Kaninchen in den umliegenden Wäldern finden können. Diese Überführung wird mittlerweile als „Bunnyman Bridge“ bezeichnet.
Andere Mythen ranken sich darum, was angeblich nachts auf dieser Brücke geschieht. Manche Geschichten erzählen von Menschen, die nach ihrem Besuch tot aufgefunden wurden, erhängt am Eingang der Brücke. Andere glauben wiederum, dass sich der Bunnyman jedes Jahr zu Halloween mit seiner Axt von der Brücke auf Besucher stürzt. Es heißt, dass alle, die sich in dieser Nacht dorthin wagen, sein nächstes Opfer werden und ebenso grausam enden wie die anderen unglücklichen Seelen aus der schaurigen Sage.