Asterix (Die unbeugsamen Gallier)

1959 schufen zwei Franzosen, der Autor René Goscinny und der Zeichner Albert Uderzo, eine legendäre Comic-Saga, die Jahrzehnte und Generationen überdauert hat: Asterix. Der Comic handelt von einem kleinen gallischen Dorf in Armorica im Jahr 50 v. Chr. (kurz nach der Eroberung durch die Römer), das den Kampf gegen die Invasoren nur dank eines von einem Druiden gebrauten Zaubertranks weiterführt, der jedem, der ihn trinkt, übermenschliche Kräfte verleiht. Die Hauptfiguren sind der Krieger Asterix und der Hinkelsteinlieferant Obelix, die vom Dorf beauftragt werden, die Pläne der Römer zu vereiteln oder jeden zu unterstützen, der um Hilfe gegen die römische Republik bittet.

Der gallische Krieg

Julius Cäsar führte erfolgreich einen Krieg, der als Gallischer Krieg bekannt wurde. Er dauerte mehrere Jahre. Das betroffene Gebiet in Gallien umfasste ganz Frankreich, erstreckte sich aber auch auf Deutschland, Luxemburg, Belgien, die Schweiz und sogar auf Teile Italiens. Den endgültigen Sieg errang Cäsar in der Stadt Alesia in Frankreich, wo der große belgische Heerführer Vercingetorix seine Waffen niederlegte und sich Cäsar zu Füßen warf. Die gallischen Kriege waren beendet. Cäsar hatte gesiegt. Endlich hatte er ganz Gallien erobert, den größten Teil dessen, was wir heute Europa nennen.

In der Welt von Asterix stellt sich die Frage: Was wäre, wenn ein Dorf an der Nordwestküste Frankreichs seine Freiheit bewahrt und sich niemals der römischen Armee unterworfen hätte? Das ist das Dorf, in dem Asterix und seine Freunde leben und das sie ständig verteidigen. (Oh, und in dieser Welt legt Vercingetorix Cäsar Schild und Schwert nicht höflich nieder, sondern wirft sie ihm mit voller Wucht auf die Füße. Das ist ein viel lustigeres Bild).

Sie haben mit Miraculix einen Druiden, der einen Zaubertrank herstellt, der dem Trinker für kurze Zeit Superkräfte verleiht. Die römische Armee, so gut sie auch sein mag, kann mit einer solchen Kraft nicht mithalten. Außerdem haben Asterix und Miraculix meist einen guten Plan, um den Römern ein Schnippchen zu schlagen.

Jeder Asterix-Band ist ein neues Abenteuer, das mit einer gehörigen Portion Komik erzählt wird. Es gibt einen starken Vaudeville-Einfluss, aber auch jede Menge Wortspiele, historische Anspielungen und ein feines Gespür für menschliche Schwächen, auf die sich die Geschichten oft auf überzogene Weise verlassen können.

Es gibt zwei Arten von Geschichten, die hier vorgetragen werden. In der ersten Form verschlägt es Asterix und seinen besten Kumpel Obelix auf eine Reise in ein anderes Land. Das ganze Buch dreht sich dann darum, was sie dort vorfinden und wie sie mit ihrem neuen Umfeld umgehen. Das Buch ist reichlich gespickt mit Anspielungen auf Land und Leute und macht sich über alle Klischees und Stereotypen des jeweiligen Landes lustig. Die andere Hälfte der Geschichten spielt im Dorf selbst, in der Regel bei der Verteidigung des Dorfes gegen Cäsars neuesten Plan, es endlich unter seine Fuchtel zu bekommen.

Die Grundlagen

Die Prämisse wird in einem mittlerweile zum Kult gewordenen Klappentext erklärt, mit dem jedes Buch beginnt:

Wir befinden uns im Jahre 50 v.Chr. Ganz Gallien ist von den Römern besetzt… Ganz Gallien? Nein! Ein von unbeugsamen Galliern bevölkertes Dorf hört nicht auf, dem Eindringling Widerstand zu leisten. Und das Leben ist nicht leicht für die römischen Legionäre, die als Besatzung in den befestigten Lagern Babaorum, Aquarium, Laudanum und Kleinbonum liegen…

Die tapferen Gallier können sich mit Hilfe ihres Zaubertranks gegen die Macht der römischen Republik (die zu diesem Zeitpunkt zumindest technisch noch kein Imperium ist) wehren.

Der Comic erschien erstmals 1959 in der französisch-belgischen Zeitschrift Pilote. Er trug den schlichten Titel Asterix der Gallier und folgte dem Titelhelden bei seinem Widerstand gegen den Versuch der Römer, sein Dorf endgültig zu erobern. Goscinny und Uderzo schufen gemeinsam 24 Bände. Zehn weitere Bände schrieb Uderzo mit merklichem Niveauverlust selbst. Natürlich war auch nach Uderzos Tod nicht Schluss. Diese Werke mögen eine Menge Leser begeistern, aber sie können nicht verleugnen, dass sie nur wie eine Nachahmung wirken.

Trotzdem sind alle (bisher) 40 Bände voller Humor, Slapstick, nationalen Stereotypen, Anachronismen, Wortspielen und reichlich lateinischen Sätzen.

Bereits im ersten Comic werden alle Grundkonzepte der Serie eingeführt: der Zaubertrank der Gallier, die ständige Frustration der Römer mit ihnen und die Hauptfiguren. Das sind vor allem Asterix selbst, sein bester Freund Obelix und der Druide Miraculix.

Ursprünglich wurde Asterix als barbarischer gallischer Krieger konzipiert, aber das hätte so nicht funktioniert, also wurde er zu einem Helden der List und Obelix erfunden, der die Kraft auf sich vereint, anstelle alles in einer einzigen Figur abzuhandeln. Der Zaubertrank von Miraculix verleiht Asterix enorme Kräfte, aber ohne ihn ist er auf seinen Verstand und seine Kühnheit angewiesen. Im Vergleich zu Obelix und den anderen Dorfbewohnern spielt er meist die Rolle des Draufgängers.

Der hünenhafte Obelix ist nur selten getrennt von Asterix zu sehen. Im ersten Comic spielt er nur eine relativ kleine Rolle, ab dem zweiten teilt er sich das Rampenlicht fast zu gleichen Teilen mit dem kleineren Gallier. Im Gegensatz zu Asterix muss Obelix den Zaubertrank nicht trinken, um extrem stark zu werden – er ist als Baby in einen Kessel gefallen, die Wirkung ist also dauerhaft. Daran werden wir in jedem Comic mindestens einmal erinnert.

Er unterscheidet sich von Asterix nicht nur durch seine Größe, sondern auch durch seine Persönlichkeit. Er ist einfältig, direkt und naiv. Seine beiden Lieblingsbeschäftigungen sind Kämpfen und Wildschweine vertilgen. Aber er ist immer bereit, Asterix in das neueste Abenteuer zu folgen und ihm das Denken zu überlassen. Seine Aufgabe ist es, Hinkelsteine zu behauen und auszuliefern – es ist ein Running Gag, dass niemand weiß, wofür sie eigentlich da sind. Oft trägt er einen Hinkelstein bei sich und benutzt ihn als Waffe, Rammbock oder ähnliches.

Idefix, der kleine weiße Hund von Obelix, gehört ebenfalls zu den Hauptfiguren. Er taucht zum ersten Mal als visueller Witz in Tour de France auf. Er folgt dem Hauptduo, als sie durch ganz Gallien fahren (eine Anspielung auf die Tour de France), ohne einen Laut von sich zu geben oder die Aufmerksamkeit der Helden zu erregen. Erst als sie ins Dorf zurückkehrten, kündigte er seine Anwesenheit durch Bellen an. Die Leser mochten ihn, und so beschlossen Goscinny und Uderzo, ihn zum ständigen Begleiter von Obelix zu machen. Idefix ist ein kluger Hund, wenn auch nicht so klug, wie Obelix es gerne hätte.

Und dann ist da noch Miraculix, der Druide. Sein Wissen über den Zaubertrank ist die Prämisse des Comics. Er ist der Einzige, der ihn kennt, denn er wird von einem Druiden zum anderen weitergegeben. Wenn er nicht verfügbar ist oder den Trank nicht brauen kann und die Römer versuchen, den Trank zu stehlen oder Miraculix von der Bildfläche verschwinden zu lassen, kommt es zu zahlreichen Intrigen. Das Rezept für den Zaubertrank ist für die Leser ebenso geheim wie für die Figuren – was Goscinny und Uderzo erlaubt, so ziemlich alles als notwendige Zutat einzuführen. Dazu gehören auch Fisch und Petroleum.

Auch sonst ist Miraculix ein weiser und erfahrener Mann. Asterix betrachtet ihn als seinen Mentor und er ist vielleicht der einzige Mensch, den die widerspenstigen gallischen Dorfbewohner wirklich respektieren und auf den sie hören.

Der Häuptling des Dorfes ist – so sehr er sich auch bemüht – kein solcher Mensch. Majestix taucht zwar in der ersten Folge auf, aber wie der Rest des Dorfes braucht auch er eine Weile, um in seine Rolle hineinzuwachsen. Am Anfang ist er eine ziemlich typische Autoritätsperson, die Asterix und Obelix auf Missionen schickt. Später wird er zu einem Mann, dessen Ehrgeiz seine tatsächlichen Fähigkeiten bei weitem übersteigt. Seine Dorfbewohner machen meist ihr eigenes Ding und beachten ihn nur gelegentlich, seine Frau hat ihn unter der Fuchtel… und die beiden Krieger, die ihn auf seinem Schild tragen, lassen ihn mit deprimierender Regelmäßigkeit fallen.

Zu den anderen Persönlichkeiten des Dorfes gehört der Barde Troubadix. Er ist ein schrecklicher Sänger, aber er weiß es nicht. Seine Auftritte drehen sich meist darum, dass er zu singen versucht und die Gallier nichts davon wissen wollen, obwohl er in einigen Abenteuern eine größere Rolle spielt. Manchmal scheint es, als sei er ein passabler Musiker – aber es ist seine Stimme, die den Tieren Angst macht. Verleihnix ist der Fischhändler des Dorfes, dessen Ware das Haltbarkeitsdatum eigentlich immer überschritten hat. Aber man sollte es ihm nicht unbedingt sagen. Automatix, der Schmied, tut genau das genüsslich regelmäßig. Das führt oft zu Raufereien (die im Dorf ohnehin ein beliebter Zeitvertreib sind).

Die meisten Figuren außerhalb des gallischen Dorfes tauchen nur ein- oder zweimal auf. Die römischen Soldaten, die die Lager besetzen, wechseln jedes Mal, und das konstanteste Gesicht Roms ist Julius Cäsar selbst. Der vermeintliche Herrscher Roms ist der Feind der Gallier, wird aber mit viel mehr Respekt behandelt als die anderen Römer. Uderzo zeichnet ihn auch viel realistischer, und Goscinny schreibt ihn eher nach der Legende als nach der Geschichte. Er ist ein Mann der Ehre, der sein Wort hält. Er stellt sich nur selten direkt gegen die Gallier.

Die am häufigsten vorkommenden Figuren außerhalb des gallischen Dorfes sind jedoch die Piraten. Sie tauchen zum ersten Mal in Asterix der Gladiator auf, dem vierten Band der Serie. Stets planen sie, ein Schiff zu entern und zu plündern, auf dem dummerweise Asterix und Obelix per Anhalter unterwegs sind. Das endet immer damit, dass sie selbst immer auf unterschiedliche Weise versenkt werden.

Die Piraten sind eigentlich eine Anspielung auf Der rote Korsar, eine französische Comicserie. Die drei „wichtigsten“ Mitglieder der Piratencrew – ein rotbärtiger Kapitän, ein alter, holzbeiniger Pirat und ein afrikanischer Späher – wurde direkt aus dieser Serie übernommen.

Doch neben den großartigen Figuren sind es vor allem der einzigartige Humor und der Sinn für Komik, die Asterix wirklich glänzen lassen. Goscinny und Uderzo beherrschen die Kunst des Wortspiels, der Satire und der historischen Anspielungen mit bemerkenswertem Geschick. Ironische Dialoge und komische Situationen verleihen der Geschichte eine besondere Dimension. Asterix ist nicht nur Unterhaltung, sondern auch eine Hommage an den Reichtum von Kultur und Geschichte. Die Abenteuer des gallischen Dorfes sind eine Entdeckungsreise durch die verschiedenen Facetten der Gesellschaft und der historischen Ereignisse. Die Serie behandelt tiefgründige Themen wie den erbitterten Widerstand gegen die römischen Invasoren und den unermüdlichen Kampf für die Freiheit. Diese Elemente werden in Geschichten voller epischer Abenteuer entwickelt! Neben den komischen Kämpfen gegen die Römer vermittelt Asterix durch seine Figuren zeitlose Werte. Aufrichtige Freundschaft, Mut, Loyalität und das Ertragen von Widrigkeiten sind Werte, die auf jeder Seite vermittelt werden. Asterix ist mehr als nur ein Comic, er ist ein humorvolles und intelligentes Spiegelbild der Vergangenheit und der Gegenwart geworden, ein Spiegelbild der menschlichen Komplexität und unseres ewigen Strebens nach Freiheit und Gerechtigkeit.