Die Trophäe

Der alte Cyborg-Krieger war seit einem Jahrtausend auf Patrouille. Etwas kam direkt auf ihn zu. Sein Kinn war gereckt, die visuellen Sensoren auf einen Punkt weit hinter ihm gerichtet.

Rane benutzte ein offenes Visier, um den Blitzen der untergehenden Sonne und den optischen Aufklärungssystemen auszuweichen, mit denen die Borgs bekanntlich ausgestattet waren … er hatte Glück, dass er es sehen konnte. Die Borgs wurden in dieser Gegend immer seltener. Sie waren fast ausgestorben. Er vermutete, dass dieses Exemplar noch Kontakt haben könnte, wenn man die rotierende Antenne an seinem Rucksack betrachtete.

Mit pochender Brust zwang er sich, ganz auszuatmen, zu warten, einzuatmen und noch einmal …

Er holte tief Luft und entspannte sich. Nur noch ein bisschen länger.

Der Sweet Spot, dachte er. Er richtete sich auf und konzentrierte sich auf die verletzlichen Drähte, die direkt unter seinem Kiefer frei lagen. Er wartete, bis er sich innerhalb der einhundertfünfzig Meter Marke befand, der Durchschlagszone der panzerbrechenden Kugeln des alten Kalibers fünfzig. Er war überzeugt, wenn man ihn in Ruhe ließ, würde das Ding an ihm vorbeigehen.

Aber warum zum Teufel war es dann hier?

Fast war es zu spät.

Der Druck auf den Abzug verursachte das Knacken des Pulvers, eine hässliche Staubwolke unter der Mündung und ein erkennbares Zucken des Borg.

Er schwankte, erstarrt im Dunst der Hitze und des düsteren Hintergrunds, seine eigenen Lichter von Staub und Zeit gedämpft.

Seine Knie knickten ein und sein Kopf drehte sich, um ihn direkt anzustarren. Er blieb halb geduckt stehen.

Er rollte sich im Sand zusammen, die kühlen Schatten verbargen seine niedrige Körpertemperatur, und im Stillen verfluchte er den Schweiß, der ihm in die Augen trat. Die Decke über ihm war schnell zusammengerollt und fest über seiner Schulter gebunden. Das Gewehr umklammernd, rannte Rane im Laufschritt aus seinem Versteck unter dem Gebüsch.

Die brutale Hitze in seinem Gesicht war ein Schock, ebenso wie die schmerzenden Lungen und der trockene, klebrige Mund eines Mannes bei über fünfzig Grad im Schatten.

Jetzt würde das Ding seine kühle Silhouette sehen, nicht mehr verdeckt von der Decke und einem Zentimeter Sand. Er war auf freiem Feld, rannte mit voller Kraft und im Zickzack.

Der Schuss kam nicht.

Das Ding gab keinen Mucks von sich, und ihm stockte der Atem, als er an den halben Liter Wasser in seiner Tasche dachte.

Eine Buschreihe, hundertfünfzig Meter von seiner Schussposition entfernt, war jetzt nur noch Sekunden entfernt.

Der Schuss kam nicht.

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Sobald er wieder im Schatten war, nahm er die Decke ab. Er schüttelte sie aus und wickelte sie um sich, die lange Schleppe hinter sich herziehend. Zwischen Zykaden und Kakteen, die mit ihren Stacheln tödlich waren, aber in der Mitte ihre Kühle bewahrten, bog er nach rechts ab, blieb dicht am Rand und lauschte aufmerksam.

Hummel-Dronen könnten in wenigen Minuten hier sein. Sie jagten per Infrarot, genau wie die Borgs.

Er ging so schnell er konnte, hielt sich aber von hellen, offenen Bereichen fern und lauschte.

Als er 300 Meter von seinem Ausgangspunkt entfernt war, bog er nach links ab und tauchte in das Dickicht ein. Er vermied offene Stellen und begann wieder im Zickzack zu laufen.

Als er auf die Uhr sah, begann sein Herz zu rasen. Fast zehn Minuten waren vergangen.

Auf der Suche nach dem tiefsten Schatten benutzte er die Decke, um seine Spuren zu verwischen, und versteckte sich in einer Ecke, die nur einen Zugang bot, unter den dichten Ästen der einheimischen Flora, mit einem stabilen Baumstumpf neben sich und vielen überhängenden Zweigen. Zum Glück fand er dahinter einen mehrere Meter hohen Felsvorsprung aus rotem Sandstein. Der würde seinen Rücken schützen.

Rane teilte den Sand vorsichtig, denn die untere Schicht war noch kühler, und verteilte ihn gleichmäßig auf seiner ausgebreiteten Decke, immer hinter der Schussposition, damit er sie hochziehen und sich dann umdrehen konnte.

Er zog seinen Wasserbeutel aus der Seitentasche und trank einen Schluck.

Aus reiner Gewohnheit steckte er ihn wieder zurück. Das Einzige, was er nicht zurücklassen konnte, war die Wasserflasche mit der eingebauten Filterpumpe.

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In der Ferne war ein Summen zu hören.

Mit ängstlichen Ohren verfolgte er es irgendwo über seine linke Schulter.

Sie hatten die Stelle gefunden. Sie waren zu zweit … sie drehten sich dort im Kreis.

Das Brummen kam näher, jetzt viel lauter. Die beiden Motoren, die dicht nebeneinander liefen, harmonierten miteinander, und dann drehten sie sich in die entgegengesetzte Richtung.

Sein Herz und seine Muskeln beruhigten sich. Die Geräusche nahmen zu und wurden immer lauter. Er erhaschte einen kurzen Blick auf zwei vertraute tropfenförmige Gebilde, die in einer Entfernung von etwa sechshundert Metern tief am Horizont von links nach rechts vorbeizogen.

Die stromlinienförmigen, aber flügellosen Kapseln hielten sich tief über dem Boden, ihre Sensoren suchten nach thermischen Anomalien, obwohl sie deutliche Spuren erkennen konnten.

Warum waren sie in diese Richtung geflogen? Er erinnerte sich, dass die Borg auf diesen Vektor fixiert waren … und dann auf seine Schussposition. Vielleicht waren sie seiner Sichtlinie gefolgt.

Die Hummeldrohnen kehrten zurück. Er beobachtete das Geschehen durch den kleinen Tunnel, den er mit der Decke geschaffen hatte. Sie waren noch einige Kilometer südwestlich.

Er wagte eine kleine Bewegung, nahm den Wasserbeutel heraus und trank noch einen Schluck. Er stellte ihn ab und überlegte, wo er sich befand.

Noch neun oder zehn Stunden Tageslicht, dann würde seine Wärmesignatur ihn verraten, aber nur innerhalb der Reichweite ihrer Sensoren und nur, wenn sie hierher zurückkehrten.

Er atmete tief durch, schüttelte leicht den Kopf und ließ eine Art Ruhe einkehren. Nach einer Weile wurden seine Augenlider schwer.

Tief in seinem Inneren war er sich ziemlich sicher, dass er mit dem Leben davongekommen war.

In einem Monat oder so konnte er bei Doppelmond wiederkommen und es richtig machen.

Der Kopf mit dem glatten Hinterteil und den kämpferischen Kiefern würde sich gut als Trophäe über seinem Kamin machen.