Die Geschichte der Fantasy – Teil 2

In der letzten Folge haben wir uns die Frage gestellt, wer wohl der erste Autor war, der eine unabhängige phantastische Anderswelt erfand, und was das überhaupt bedeutet. Heute fahren wir mit unserer Suche fort.

Betrachten wir nun eine zweifelsfreie Welt der High Fantasy. Westeros von George R. R. Martin. Hier finden wir die bereits erwähnte eigene Logik (Magie funktioniert oder hat funktioniert, Drachen existieren), eine eigene Geographie, eine eigene Geschichte und eine ganze Reihe verschiedener Kulturen. Hier finden wir alles, was im Laufe der Zeit zum Standard der modernen Fantasy geworden ist. Aber was ist mit den Grenzfällen?

Was ist zum Beispiel mit „Gormenghast“ von Mervyn Peake? Hier finden wir eine eigene Geographie, eine eigene Geschichte und Menschen, die ihre eigene Kultur leben. Aber die Naturgesetze sind die gleichen wie bei uns. Wir haben also drei Charakteristika statt der vier, von denen ich gesprochen habe. Die meisten Leser werden mir zustimmen, wenn ich sage, dass Peakes Welt eine eigenständige Anderswelt ist. Vielleicht sind also nur drei statt der vier genannten Merkmale notwendig, um dieses Ziel zu erreichen.

Was ist mit „Jonathan Strange & Mr. Norell“? Hier gibt es keine eigenständige Geographie, sondern die Welt folgt ihrer eigenen Logik und Geschichte. Die Menschen darin halten sich für Engländer, aber je weiter man im Buch voranschreitet, desto deutlicher wird, dass es sich nicht um Engländer handelt, wie wir sie kennen. Es sind Engländer in einem ziemlich seltsamen England, das nicht zu unserer Welt gehört (natürlich geht es in dem Buch darum, über englische Verhaltensweisen nachzudenken, aber das wird durch eine Darstellung jenseits unserer realen Welt erreicht).

Gehen wir noch einen Schritt weiter: Es gibt Elfen im Buch, und sie haben sicherlich ihre eigene Kultur. Aber vor allem erkennen wir, dass die Charaktere von einer Geschichte geprägt sind, die sich durch das Fehlen von Magie und den Krieg mit den Elfenländern im Hintergrund abspielt. Das zeigt uns ziemlich deutlich, dass es nicht unser England sein kann. Clarkes Buch weist also wie „Gormenghast“ nur drei Merkmale auf.

Gibt es noch andere Grenzfälle? Was ist mit Alice im Wunderland? Es gibt eine Verbindung zu unserer Welt, aber im Sinne unserer Überlegung: Hier gibt es eine eigene Logik. Hier gibt es Bewohner mit einer eigenen Kultur, und wir merken sehr schnell, dass sie sich völlig anders verhalten als wir. Es gibt eine rudimentäre Geographie, aber keine Geschichte, die es wert wäre, erzählt zu werden. Deshalb wirken die Figuren sehr statisch. Wir kommen also auch nur auf drei Merkmale.

Und die Fortsetzung? Die Welt, die Alice hinter den Spiegeln vorfindet, hat natürlich wieder ihre eigene Logik, nach der sich die Figuren verhalten, aber es gibt keine Geographie. Der Raum existiert hier nicht wirklich, und die Zeit … folgt auch hier ihren eigenen Gesetzen. Alberto Manguel stellt in seinem Führer zu den imaginären Orten der Weltliteratur fest:

„Weil die Zeit hinter den Spiegeln sowohl rückwärts als auch vorwärts fließt, ist es möglich, sich an Begebenheiten zu erinnern, die erst viel später geschehen werden.“

Das ist problematisch. Wir können die Welt nur als Ganzes begreifen, wenn sie sich durch ihre Geschichte in einer Entwicklung befindet, die nachvollziehbar bleibt. Ist dies nicht der Fall, existiert diese Welt praktisch nicht, sie bleibt ein zufälliges Aufblitzen willkürlicher Handlungen. Das Verhalten der Figuren in einer solchen Welt beruht dann auch nicht auf Entwicklung. Wenn wir der Meinung sind, dass Alice hinter den Spiegeln drei Merkmale erfüllt (Logik, Geschichte, Gesellschaft), dann haben wir es hier mit einer eigenständigen Fantasy-Welt zu tun. Akzeptieren wir jedoch nur zwei dieser Merkmale, haben wir keine gültige Welt vor uns.

Kehren wir noch einmal zu Hardy und Faulkner zurück. Wie wir gesehen haben, gibt es in ihren Werken keine eigenständige (phantastische) Logik, die Figuren verhalten sich wie Menschen unserer Welt, oder zumindest so, dass wir verstehen können, wie sich Menschen unserer Welt verhalten würden. Die Geographie ist phantastisch, aber nur Faulkner gibt seiner Phantasie eine eigene Geschichte. Und selbst dann haben wir es nur mit zwei unserer Merkmale zu tun, was ausschließt, dass wir es hier mit einer vollständigen Fantasy-Welt zu tun haben.

Was ist mit Fantasy, die nicht in einer anderen Welt spielt? Nehmen wir zum Beispiel Dracula. Es gibt eine fantastische Logik: Vampire existieren, sie haben eine Geschichte. Van Helsing hat sie studiert und kennt die Regeln, nach denen sie leben. Aber die Geographie ist die unserer Welt, und wir erkennen die Protagonisten als Europäer. Mit anderen Worten: Die fiktive Welt des Buches ahmt unsere Welt nach und versucht nicht, eine neue zu erfinden.

Inwiefern hilft uns das mit Morris weiter? „Die Quelle am Ende der Welt“ hat ihre eigene Logik, es gibt Magie. Hier finden wir eine eigene Geschichte vor, aber die Geographie lässt uns zu dem Schluss kommen, dass wir hier unsere Erde vorfinden, inklusive Rom und Babylon. Was ist mit den Menschen dieser Welt? Wie unterscheiden sie sich von den Menschen der realen Welt? Offensichtlich sehen sie aus wie Europäer im Mittelalter (was auf viele Fantasy-Werke zutrifft). Sind sie das vielleicht auch? Sie haben eine spezifisch christliche/katholische Kultur, es gibt Heilige, Priester, Rom und so weiter. Wenn man das Buch liest, glaubt man nicht, dass sich die Menschen im Mittelalter der realen Welt im Großen und Ganzen anders verhalten hätten. Alles in allem wirkt Die Quelle am Ende der Welt wie ein historischer Roman und nicht wie Fantasy.

Wenn das stimmt, dann finden wir hier nur zwei statt vier Merkmale. Das bedeutet, dass die Geschichte nicht unabhängig genug ist, um eine eigene Welt darzustellen. Es ist Fantasy, aber weit davon entfernt, High Fantasy zu sein, wie einige Stimmen uns glauben machen wollen.

Die Tatsache, dass die dortige mittelalterliche Gesellschaftsform, einschließlich des Christentums, sich nicht von einem real existierenden Mittelalter unterscheidet, legt die Vermutung nahe, dass Morris nichts anderes im Sinn hatte, als sich an seine Inspirationsquellen zu halten: die frühmittelalterlichen Romanzen. Der Weltentwurf ist daher Yoknapatawpha County (einem fiktiven, von Amerikanern bevölkerten Landstrich, der das reale Amerika repräsentieren soll) näher als Tolkiens Arda (einem Landstrich, der von mittelalterlichen Menschen bevölkert wird, die den Europäern ähneln, aber nicht als Europäer oder wie Europäer handeln sollen).

Wir suchen also weiter nach dem Ersten, der eine völlig unabhängige und eigene Welt geschaffen hat, nach der ersten High-Fantasy-Welt. Morris erfüllt einfach nicht die Anforderungen, die an ihn gestellt werden, also müssen wir uns weiter anstrengen, um der Wahrheit auf den Grund zu gehen.