Black Hammer: Vergessene Helden

Dass Black Hammer in fast jeder Rezension mit Alan Moores Watchmen verglichen wird, dürfte sich mittlerweile herumgesprochen haben. Liest man den Comic, wird auch schnell klar, warum das so ist. Und doch ist es falsch. Black Hammer hat mit Watchmen nicht viel zu tun, auch wenn hier ebenfalls auf einer Metaebene die Geschichte der Superheldencomics kommentiert wird. Vergleiche sind in diesem Medium oft unerlässlich und nicht zuletzt eine Last, die zu Missverständnissen führen kann. Aber Black Hammer kann tatsächlich neben Watchmen im Regal stehen.

Jeff Lemire liebt seine Superheldencomics, und wer weiß, wie Black Hammer ausgesehen hätte, wenn es 2008 erschienen wäre, als er die ersten Skizzen dafür anfertigte. Es ist eben ein Unterschied, ob man sich in der Superhelden-Timeline befindet oder ob man einen Kommentar zum Genre schreibt. Ich bin mir nicht sicher, ob die Metaebene jemals eine größere Rolle gespielt hat als heute, wo Referenzen das Salz in der Suppe sind. Man kann keine neuen Geschichten erzählen, heißt es. Aber was sich immer ändern wird, ist die Art, wie wir sie erzählen. Ja, es wird immer eine Heldenreise geben, und wir haben auch schon die letzte Intrige aufgedeckt, aber die Tatsache, dass überhaupt eine Geschichte erzählt wird, ist ein Zeichen dafür, dass wir ohne Geschichten nicht überleben können.

Auf dem Lande

In diesem Buch treffen wir auf eine Gruppe von Charakteren, die weder ein echtes Team noch eindeutig Superhelden sind. Die Figuren von Jeff Lemire und Dean Ormston wurden vor zehn Jahren aus unbekannten Gründen aus ihrem eigenen Universum verbannt und kämpfen nun mit dem Alltag in einer ländlichen amerikanischen Kleinstadt, buchstäblich mitten im Nirgendwo. Dort sind sie gefangen, und das ist ihr Leben geworden. Einst waren sie Helden, Abenteurer, Mystiker – vor allem aber Ausgestoßene. Da ist die Frau, die ihre Superkräfte nur nutzen kann, wenn sie sich in ein kleines Mädchen verwandelt. Nun ist sie in diesem jungen Körper gefangen, trinkt, raucht und flucht – was nicht gerade wenig Probleme mit sich bringt, wenn es darum geht, unerkannt zu bleiben. Denn das müssen sie neben Haushalt und Landwirtschaft irgendwie schaffen.

Dann haben wir Barbalien, einen Außerirdischen von einem kriegerischen Planeten, der zur Erde geschickt wurde, um ihm seine eigene Schwäche vor Augen zu führen.

Sie alle waren Helden und haben ihr Leben geopfert, um die Welt zu retten. Nun sind sie in einer Welt gefangen, in der es keine Helden mehr gibt, sondern nur noch die Kleinstadt und die Farm. Während Abraham Slam nur allzu bereit ist, sich niederzulassen und ein normales Leben zu führen, scheinen andere ehemalige Helden einen aussichtslosen Kampf zu führen – um ihre geistige Gesundheit oder um einen Sinn in ihrem neuen Leben zu finden.

Noch seltsamer ist, dass sie aus unerfindlichen Gründen nicht in der Lage sind, die äußeren Grenzen der Kleinstadt zu überschreiten. Sie sitzen fest. Alle anderen Bewohner der Stadt können kommen und gehen, wie sie wollen. Aber die Helden sind gezwungen zu bleiben und in diesem fremden Land zu leben. Sie haben ihre Grenzen abgesteckt, mit einem tragischen Ergebnis, das wir erst im nächsten Band erfahren werden.

Jeff Lemire ist ein Meister der ländlichen Darstellung. Seine viel beachtete Essex-County-Trilogie spielt in etwa auf derselben ländlichen Ebene. Nur die Hockeyspieler wurden durch Superhelden ersetzt. In ihrer Welt trugen sie Namen wie Golden Gail, Barbalien und Colonel Weird, bei sich zu Hause heißen sie seit zehn Jahren nur noch Gail, Mark und Randall. Lemire nimmt hier den Faden auf, Geschichten über Superhelden zu erzählen, und verbindet ihn mit seiner Gabe, Geschichten über Menschen zu erzählen, die müde und enttäuscht sind von dem, was aus ihrem Leben geworden ist.

Lemire und Ormston zollen der Geschichte des Genres, seiner Vielfalt und sogar den Schöpfern dieser großartigen Geschichten in ihren Erinnerungen an bessere Zeiten, die aus Rückblenden bestehen und diese Frauen und Männer in der Blüte ihres Lebens zeigen, einen liebevollen Tribut. Von der Science-Fiction à la Adam Strange bis hin zu den Horrorgeschichten, an denen Len Wein und Bernie Wrightson gemeinsam gearbeitet haben, ist alles vertreten. Dieser Genre-Mix schafft eine reiche Auswahl an klassischer Atmosphäre. Ormston und Kolorist Dave Stewart bewegen sich hier zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen Abenteuer, Horror und Science Fiction, ohne die tonalen Veränderungen in diesen Momenten wirklich spürbar werden zu lassen. Stilistisch gibt es keine großen Veränderungen. Dies ist keine Sammlung von Pastiches und Hommagen; Lemire und Ormston nutzen diese verschiedenen Genres und Referenzen, um ihre eigene originelle Geschichte zu erschaffen.

Während die ehemaligen Helden versuchen, sich in das Bild der Kleinstadt einzufügen, haben sie das äußere Bild einer Familie mit mehreren Generationen angenommen. Sie streiten und zanken sich, aber der bunt zusammengewürfelte Haufen ist auch füreinander da, wenn es darauf ankommt. Die dysfunktionale Familie mag ein wenig klischeehaft erscheinen, aber Lemires Erzählung funktioniert, weil sie sich nicht auf die Dysfunktionalität konzentriert, sondern auf den Preis, den alle für die Trägheit des Landlebens zahlen.

Diese Verschmelzung des Fantastischen mit dem Ländlichen erzeugt die faszinierende Spannung dieses ersten Bandes. Die Bilder, die Ormston zeichnet – von den vielen Facetten des Multiversums bis hin zu einem Diner, in dem sich die Einheimischen nach einem Tag ehrlicher Arbeit treffen – zeigen die verschiedenen Lebensabschnitte dieser Figuren, und es ist schwer zu verstehen, warum sie sich nach der Vergangenheit zurücksehnen. In ihrem früheren Leben war nicht alles eitel Sonnenschein. Sie haben ein Leben für ein anderes geopfert; es ist nicht besser oder schlechter, nur anders.